私たちは、食の研究家として長年教壇に立たれた楠喜久枝先生に、食生活の変遷についてお話を伺うことにしました。
「戦中から昭和30年代にかけて、食生活は豊かではありませんでしたが、食べものに感謝しながらしっかり食べていたと思います。私は戦争中に女学校の寄宿舎で生活していましたが、農家の出身の先生の指導のもとテニスコートを耕して畑をつくり、薩摩芋、トマト、茄子を育て、それをいただいて命をつなぎました。食は生きることの基本です」
当時、保存のきく薩摩芋とカボチャは日本人の主食ともいえる食べもの。薩摩芋は芋の部分だけではなく、地上に伸びるツルも料理して食べていました。「ゆでてそのままゴマ醤油で食べたり、きんぴら風の味つけにしたり。質素な料理で空腹を満たしたものです」と楠先生もおっしゃいます。
「でもね」と先生は続けられます。「現代人は食をおろそかにして、まるごと食べることを忘れがちです。昔から食養生の知恵として一物全体といわれます。食材をまるごと食べることは、その命をまるごと健康に活かせること。芋だけ、実だけでは、もっとも栄養に富んだ部分を食べていないことになりかねません。薩摩芋の葉やツルには貴重な栄養が含まれています。アジアには芋の葉を料理して食べる国もあるのですから、日本人も学ぶべきではないでしょう

楠先生も言われていましたが、薩摩芋のツルをよく食べていた頃の日本人は、いまほど立派な体格ではありませんでした。しかし引き締まった強靭な体でよく働き、戦後の目覚ましい経済成長を支えてきたともいえるでしょう。私たちオーレックは、飽食といわれるいまこそ、昔の日本人のしなやかな体を支えた素食に学び、野菜を大切にした新しい健康食品の開発が待たれていると思いました。